自動(dòng)測(cè)試系統(tǒng)的建立，往往包括由于測(cè)試的一臺(tái)或多臺(tái)的儀器，主控計(jì)算機(jī)和測(cè)試軟件，測(cè)試夾具以及系統(tǒng)總線。系統(tǒng)總線就像是中樞神經(jīng)系統(tǒng)，負(fù)責(zé)控制指令和測(cè)試數(shù)據(jù)的傳送。從歷史上看，在自動(dòng)測(cè)試領(lǐng)域，總線技術(shù)大概經(jīng)歷了從GPIB, VIX, PXI 幾個(gè)階段。
國(guó)際LXI 聯(lián)盟 （LXI Consortium）曾經(jīng)在眾多系統(tǒng)集成商和工程師中作過(guò)調(diào)查，得到幾乎一致的需求結(jié)論：
首先要降低系統(tǒng)集成的成本和復(fù)雜性，采用容易使用的人機(jī)界面。其次在保證系統(tǒng)緊湊的同時(shí)要保證儀器的性能和兼容性，減少?gòu)?fù)雜的聯(lián)線。希望在有多種高速的觸發(fā)方式，高速的I/O，減少機(jī)箱和機(jī)架的空間的浪費(fèi)，還要非常容易的發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)的故障。在編程的時(shí)候希望使用自己最熟悉的軟件。利用通用的PC 接口和總線，而不是昂貴的測(cè)試測(cè)量專用接口總線。
LXI (LAN eXtension for Instrument) 是成熟的以太網(wǎng)技術(shù)在測(cè)試自動(dòng)化領(lǐng)域應(yīng)用的拓展。其具體的設(shè)想是將非常成熟的以太網(wǎng)技術(shù)利用到自動(dòng)測(cè)試系統(tǒng)中，以替代傳統(tǒng)的測(cè)試總線技術(shù)，如VXI, PXI, GPIB等。目前已經(jīng)得到絕大多數(shù)儀器行業(yè)的領(lǐng)先的廠家的支持。主要原因是：
·以太網(wǎng)、標(biāo)準(zhǔn)PC和軟件在測(cè)試行業(yè)中的廣泛使用，技術(shù)已經(jīng)是非常成熟，而且得到眾多計(jì)算機(jī)廠家不斷的研發(fā)的投入和升級(jí)支持。
·IEEE1588 網(wǎng)絡(luò)同步標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)施， 可以在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中得到納秒級(jí)的時(shí)鐘同步誤差。
·標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)絡(luò)接口已經(jīng)極為普遍。
基于LXI 技術(shù)的儀器從幾年前已經(jīng)開(kāi)始在市場(chǎng)上銷售，LAN的最主要的作用是替代GPI。作為L(zhǎng)XI標(biāo)準(zhǔn)的制定，要保證系統(tǒng)中所有LXI的單元能夠在同一個(gè)網(wǎng)絡(luò)中和平共處。 LXI標(biāo)準(zhǔn)要求LXI單元支持IEEE802.3 和TCP/IP標(biāo)準(zhǔn)，提供一個(gè)一致的應(yīng)用方式以便于用戶使用。這樣，LXI就提供了一個(gè)新的自動(dòng)測(cè)試系統(tǒng)的架構(gòu)，從而克服傳統(tǒng)的架構(gòu)的復(fù)雜低效的控制方式。而基于LXI的儀器能夠有更快的速度和更為簡(jiǎn)單的編程方式。
安捷倫的第一臺(tái)基于LXI的儀器出現(xiàn)在2003年，是20MHz 的函數(shù)發(fā)生器33220A，也是世界上第一臺(tái)同時(shí)具備GPIB，USB 和 LAN 接口的儀器。我們稱之為系統(tǒng)就緒（System Ready）的儀器。作為系統(tǒng)就緒的儀器，首先需要具備儀器的所用性能，更小的體積，更快的速度，備有通用的計(jì)算機(jī)接口，GPIB接口，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器支持，IE游覽器的操作等等。在近幾年，安捷倫又陸續(xù)推出了眾多的系統(tǒng)就緒的儀器，如N6700/N5700 系列電源，34980A 開(kāi)關(guān)和測(cè)量單元。34980A 開(kāi)關(guān)和測(cè)量單元是一套模塊化的系統(tǒng)，達(dá)到了560個(gè)通道的最大測(cè)試能力，測(cè)量分辨率達(dá)到了61/2，而且可以配備不同的通用開(kāi)關(guān)，射頻和微波開(kāi)關(guān)，數(shù)字通道，奪路模擬輸出等等，在應(yīng)用上可以替代很多的LXI/PIX的應(yīng)用，而價(jià)格只有LXI/PXI的50-60%。如果將儀器的前面板和按鍵拿去，再進(jìn)行簡(jiǎn)單的優(yōu)化，將外部尺寸設(shè)計(jì)成標(biāo)準(zhǔn)的全機(jī)架寬度或半機(jī)架寬度，高度為標(biāo)準(zhǔn)的1U或整倍數(shù)，這樣就構(gòu)成了標(biāo)準(zhǔn)的LXI模塊化儀器。